椅子はただの椅子ではなく、コレクション価値のあるアートピースです。家具デザインの分野には「伝説」と呼ばれる椅子が多く存在し、その永続的なデザインは今日でもクラシックとされ、博物館に収蔵されることもあります。それらは単なる家具を越え、時代の転換やデザイン潮流の変化を象徴し、デザイナーの生活哲学を反映しています。Arne Jacobsen、Gerrit Thomas Rietveld、Børge Mogensenは伝説的な家具デザイナーであり、彼らの作品を所有することは一種の投資とも言えます。
Wassily Chair（ワシリー・チェア）はスチールチューブ家具の祖とされ、建築家Marcel Breuerが1925年に創作しました。従来椅子は主に木材で作られていましたが、ハンガリー出身のMarcel Breuerは自転車好きが高じて自転車の金属チューブに着想を得てこの名作を生み出し、以後スチールチューブ家具の潮流を開き、現代のインダストリアルスタイルへとつながっていきました。Marcel Breuerのデザイン理念は“Less is more”であり、Wassily Chairはその精神の経済性を体現しています。
Fritz Hansenは1872年創業のデンマークのデザインブランドで、国際的に著名な巨匠と度々協働してきました。Arne Jacobsenが1957年に生み出した名作『Grand Prix』は、特徴的でシンプルかつ流れるようなフォルムが象徴です。同作は同年のミラノ・トリエンナーレのデザイン展でグランプリ（Grand Prix）を受賞したため、その名が付けられました。
2020年、日本のアウトドアファッションブランドWhite Mountaineeringがアジア限定のコラボレーション版Grand Prixを発表し、「寄木細工（Yosegi-zaiku）」という日本の伝統的な木製モザイク模様を椅子に取り入れ、木製の脚部と調和させました。コラボモデルは当時アジアで300脚限定、台湾への割り当ては48脚のみでした。
The Red and Blue Chair（通称：赤青椅子）は、実際に博物館で展示されるアートピースでもあります。20世紀オランダを代表する家具デザイナーの一人、Gerrit Thomas Rietveldによる作品で、「デ・ステイル（De Stijl）」運動初期における三次元的代表作です。後にアメリカの建築家Philip Johnsonが贈り物としてニューヨーク近代美術館（MoMA）に寄贈しました。
ただしこの「赤青椅子」は座り心地が良くないと批判されることが多く、イギリスの美術史家Paul Overyは著書『De Stijl』で、Gerrit Thomas Rietveldのデザインは伝統的な“快適”に関心がなく、彼の言葉を引用して「もっと楽に座りたいならベッドに横になればいい」と述べています。
北欧のミニマルで快適なライフスタイルが好きな人には、The Spanish Chair（スペインチェア）がきっと気に入られるはずです。この椅子はデザイナーBørge Mogensenが1958年にFREDERICIAのためにデザインしました。彼がスペインを旅した際に受けたイスラム文化の影響が創作の源となっています。装飾的な彫刻を排し、すっきりした線で表現、無垢材のフレームとサドルレザーの座面・背もたれを用いたシンプルでモダンな外観です。後に60周年記念の限定カラー「オリーブグリーン」も発売され、Børge Mogensenの愛した色として特別版が作られました。
SANAA Chairは「ウサギチェア」という愛称でも親しまれ、日本の現代女性建築家妹島和世の作品です。彼女はZaha HadidやI. M. Pei（貝聿銘）とともに建築界で最高峰とされるプリツカー賞を受賞しており、女性として世界で二番目にその栄誉を得た建築家です。金沢21世紀美術館は彼女の代表作のひとつです。SANAA Chairの愛らしい“ウサギ耳”のような背もたれは童趣と簡潔さを併せ持ち、幅広い支持を得る定番デザインの象徴となっています。
雲のようなフォルムのPacha Chairは、伝説的なフランス人デザイナーPierre Paulinが1975年に生み出したもので、非常に高い快適性と機能性を備えたモダニズム作品です。Pacha Chairは脚部構造を省き、従来のラウンジチェアのデザインを打破しました。新しい工法はPierre Paulinの先見性と自由な創作性を示しており、彼の作品は人体工学の精度を重視しつつ革新的な手法で活力を与えることで時代を超える魅力を持っています。
Gerrit Rietveldが1963年に制作したSteltman Chairは、椅子を芸術的な彫刻作品に昇華させた例です。木板を非対称に重ねることで垂直と水平のバランスをとり、その動的な彫刻性は「デ・ステイル（De Stijl）」運動に由来します。第一次世界大戦期にこの一派のオランダの芸術家たちは、平面と線、原色、不均衡な構造という三つの原則を絵画や彫刻、デザイン、建築において重んじました。Gerrit RietveldのSteltman Chairはこのスタイルを見事に体現しています。
一見シンプルな椅子が、暮らしの空間に予想外の美学効果をもたらすことがあります。それは「座れるアート作品」のようで、美へのこだわりや生活の趣味を示します。
